作為紙張粗糙度的表示方法，同時也是評價紙和紙板表面凹凸程度特征的一個指標，平滑度是指紙張表面微觀幾何形狀不平的程度。

通常以一定真空度下一定容積的空氣，通過在一定壓力下的紙張試樣表面與光滑玻璃面之間的空隙所需要的時間來表示，單位為s。紙張表面越粗糙，空氣通過時的阻力就越小，所需時間就短；反之，紙張表面平滑，空氣通過的阻力就大，所需的時間就長。

為了保證印刷品的質量，紙張應具有一定的平滑度，因為它決定紙張與印版接觸的緊密程度，從而影響油墨的轉移性能。紙張越粗糙，達到印刷要求所需要的墨量就越大，而在平滑度高的紙張上則需要的墨量減少。此外，粗糙紙張上墨量的增加也會導致印刷過程中網點擴大的加重。

油墨轉移到紙張表面首先需要流平，而后干燥。在油墨和印刷條件一樣的前提下，紙張的平滑度越高，油墨流平性越好，墨層的光澤度也越好。

綜上所述，在進行印刷工作之前，首先要對印刷紙張的平滑度有所檢驗，這樣對于印刷品的質量才能有所控制和保障。