隨著油墨和墨粉技術的不斷進步，數字印刷的質量也得到了前所未有的提高。當人們選購數字印刷解決方案的時候，常常會陷入額定速度等非重要指標的陷阱中。人們的注意力很容易被打印機頭和分辨率的最新進步所吸引，因為這些畢竟都是在表面看起來比較花哨的東西。

但是不管怎么說，耗材仍舊是印刷等式中一個不可或缺的重要組成部分。油墨、墨粉和承印物的選擇直接決定著圖像的分辨率和客戶對活件的整體要求。

耗材進步推動了印刷的發展

有些人可能會想：“墨粉就只是墨粉”，它們的基本組成都是相同的。墨粉在我們的生活中無處不在，我們很容易就能得到它們。它就像是駕駛飛機的飛行員。只要把墨盒裝好，打開開關，打印機就可以開始生產了。

但關于墨粉的話題就稍微有些復雜了。數字印刷解決方案中所使用的墨粉產品存在著各種巨大和微小的差異。最起碼，它們都具有各自不同的形狀和尺寸。

以聚酯為原料的聚合墨粉現在已經變得越來越受歡迎了，因為它們的粘合力較強，能以較高的速度進行生產，而且整體性能也比較突出。這一點已經得到了柯達圖文影像集團的材料銷售經理Chuck Havens和技術開發經理Arun Chowdry的認可。

柯達圖文影像集團負責為自己的所有數字印刷設備生產墨粉，而且在產品的色域、環保性和耐印力等方面取得了很大的進步。在過去幾年中，該公司連續推出了綠色、橙色和紫色油墨;用于聯機上光和保護性涂布的透明油墨以及專門用于柯達DIGIMASTER數字生產系統的MICR墨粉。

施樂集團墨粉和顯影劑生產公司的經理MaryFromm指出：“墨粉技術在近年來取得了明顯的進步，市場趨勢的變化也直接影響到了我們對墨粉的開發和生產戰略。”

“舉例來說，”Fromm解釋說：“十年前，我們剛剛開始在彩色數字印刷領域謀求成功，而現在彩色印刷已經成為了整個公司業務中最重要的一個組成部分。為了滿足市場對彩色產品和新型彩色印刷方式的需求，我們對墨粉的設計和生產方式也做出了重大的調整。”

施樂目前正在用一種名為乳液聚合法(Emulsion/Aggregation)的方法生產自己的某些墨粉產品。Fromm向我們揭示了這種方法與其他生產工藝之間的區別，他說：“過去，我們主要是通過物理方法來生產墨粉，我們首先將不同的材料混合在一起，然后把它們研磨成具有精確尺寸的小顆粒。”乳液聚合法(Emulsion/Aggregation)最初生產出的是微小的顆粒，然后會根據印刷廠的要求調整這些顆粒的尺寸和形狀，以達到最佳的印刷效果。

Fromm說：“近年來，我們通過在施樂公司內部實施精益生產管理收到了良好的效果。這些措施使我們具備了改善工程質量和增加耗材功能的能力，從而進一步提高了生產的可靠性。”

佳能美國公司共開發出了四個品牌的墨粉，每一種墨粉都是為了滿足特定的印刷設備和印刷市場而設計的。VividToner(VToner)是佳能公司為高質量色彩復印機而推出的一款產品，它的平均顆粒尺寸只有5.5微米。