纖維是構(gòu)成一般紙張最基本物質(zhì)，同時(shí)這種纖維必須是植物性纖維。有些利用羊毛、蠶絲等動(dòng)物性纖維所制成薄片物，雖俱有種種紙張功能和特性，也不能稱為「紙」；使用化學(xué)聚合物纖維所制作完成紙片，也只能稱為合成紙。

造紙另外一個(gè)要件是纖維打漿叩解，利用攪刀及大馬力機(jī)械，使植物纖維分叉破碎，再抄制成紙匹俱有較大結(jié)合力，不像光潔絲狀纖維容易滑脫；另外在打漿後所產(chǎn)生碎屑及糊狀物，在抄紙時(shí)有填塞孔隙及黏結(jié)紙匹功用。古時(shí)候或現(xiàn)代手抄紙，利用框架竹在紙漿中篩取紙漿里的漂浮纖維，由於篩取動(dòng)作有前後短邊及左右長(zhǎng)邊篩動(dòng)，所以手抄紙纖維可以非常均勻呈各種方向自由排列，沒(méi)有產(chǎn)生本文所說(shuō)絲流問(wèn)題。再則現(xiàn)代化無(wú)水乾式造紙法，使用空氣散布并以膠合方式制造紙張，其纖維也是呈現(xiàn)自由狀排列，也是沒(méi)有絲流方向。

濕式機(jī)械抄紙，不論老式圓網(wǎng)機(jī)、單網(wǎng)機(jī)、雙網(wǎng)機(jī)，可以用很稀薄約1%左右紙漿，由頭箱流布在抄紙網(wǎng)面後，抄網(wǎng)呈現(xiàn)水平或斜升式運(yùn)動(dòng)，會(huì)使纖維呈現(xiàn)順著抄紙網(wǎng)運(yùn)動(dòng)方向直列，原理一如江水快速流動(dòng)下，若無(wú)其他擾動(dòng)因素，浮木自然順?biāo)鞣较蚺帕芯佣啵^少斜向或橫向流動(dòng)，以減少阻力，所以在抄紙網(wǎng)上的稀薄紙漿內(nèi)纖維，在水份未流失前因抄網(wǎng)前進(jìn)造成流速單向作用，纖維大多形成平行流動(dòng)方向排列，因此形成了將來(lái)機(jī)械造紙「絲流」排列原因。

紙張的絲流對(duì)紙張種種“性”、“狀”有很大的影響，如抗撕裂力、卷曲、伸長(zhǎng)度、縮收性及加工折紙，書籍挺度和翻開適性等等，都有絕對(duì)影響，像商標(biāo)紙絲流要平行出身高度，才能使自動(dòng)包裝機(jī)順利作業(yè)。但是紙張絲流的重要性鮮少受重視，并非一件印刷工程企畫上的好事。